État des lieux d’un appartement en anglais : traduction et modèle bilingue

À Bruxelles plus encore qu’ailleurs, de nombreux appartements se louent à des expatriés, à des étudiants étrangers ou à des colocataires qui ne lisent pas le français. Le jour de l’état des lieux, la langue devient alors une vraie question : comment traduire les constats, et quel document signer ? Cet article de nos guides sur l’état des lieux donne le vocabulaire anglais utile et une trame bilingue. Pour le contenu du document lui-même, pièce par pièce, lisez notre article sur l’état des lieux d’un appartement.

Le vocabulaire officiel en anglais

La Région de Bruxelles-Capitale publie une version anglaise de sa page sur l’état des lieux. C’est la référence la plus sûre pour les termes de base, puisqu’ils viennent d’une autorité belge. On y lit que l’état des lieux est « a mandatory document describing the condition of the property », de préférence dressé par un expert dont les frais sont partagés, ou conjointement par le bailleur et le locataire.

Les règles de fond ne changent pas avec la langue. À Bruxelles, l’article 220 du Code bruxellois du logement impose un état des lieux d’entrée détaillé, dressé contradictoirement et à frais communs ; en Wallonie, les parties dressent aussi un état des lieux d’entrée détaillé et contradictoire. La page anglaise de la Région précise que l’entrée se fait avant l’occupation ou dans le premier mois, et la sortie après le départ du locataire mais avant la remise des clés.

Pour un panorama de la question au-delà de l’appartement, avec les termes utilisés au Royaume-Uni et ailleurs, consultez notre article sur les états des lieux anglais.

Pas de modèle officiel en anglais

À Bruxelles, la Région met à disposition quatre modèles téléchargeables : en français et en néerlandais, chacun en PDF et en Word. Elle les présente comme une liste de contrôle des points minimaux à vérifier, en précisant que leur usage ne met pas les parties à l’abri de litiges futurs. Nous n’avons trouvé aucun modèle officiel belge en anglais parmi les documents consultés.

Une version anglaise est donc toujours une traduction de travail, faite par les parties ou par un traducteur. Elle aide le locataire à comprendre, mais elle n’a pas de valeur propre à côté du document signé.

Lexique de l’appartement, pièce par pièce

Au-delà des termes officiels, un état des lieux décrit des pièces, des éléments et leur état. Les équivalents ci-dessous sont des traductions usuelles, sans valeur juridique belge : ils servent à suivre la visite et à relire le document.

Les pièces

Les éléments à décrire

L’état constaté

Compteurs et clés

Une trame bilingue à recopier

Le site ne fournit aucun fichier à télécharger : la trame ci-dessous est un exemple de mise en page, à reprendre dans votre propre document ou à ajouter au modèle officiel de votre région. Le principe est simple : deux colonnes, le français à gauche comme version de référence, l’anglais à droite comme traduction.

Quelques conseils pour qu’une telle trame reste utile :

• traduisez les constats, pas seulement les titres : c’est la description de chaque défaut qui compte en cas de litige ;
• gardez des phrases courtes et factuelles, plus faciles à traduire sans ambiguïté ;
• joignez des photos datées, qui parlent toutes les langues ;
• paraphez chaque page et gardez chacun un exemplaire signé.

Le jour de l’état des lieux avec un locataire anglophone

Le déroulement est le même que pour tout appartement : visite pièce par pièce, relevé des compteurs, remise des clés, remarques et signatures. Deux précautions s’ajoutent.

D’abord, le locataire doit comprendre ce qu’il signe. L’état des lieux est contradictoire : chaque partie doit pouvoir relire le document et faire inscrire ses remarques. Si le locataire ne lit pas le français, prévoyez une personne de confiance ou un traducteur, ou au minimum une traduction de travail de chaque constat.

Ensuite, la langue du litige éventuel. En cas de désaccord, c’est le juge de paix qui tranche, et la procédure se déroule dans une langue nationale. Un document rédigé uniquement en anglais devra alors être traduit ; une version bilingue avec une langue de référence évite cette étape.

Si l’appartement est loué par une agence, rappelons que les frais de l’état des lieux suivent le mandat : selon Droits Quotidiens, l’agence qui représente uniquement le bailleur est payée par lui, et une clause contraire du bail est réputée non écrite.

Phrases utiles pendant la visite

Pendant la visite, quelques phrases simples suffisent à faire comprendre un constat ou à poser une question. Là encore, ce sont des traductions usuelles, destinées à la communication orale et à la relecture.

La dernière phrase compte plus qu’il n’y paraît. Chaque partie doit repartir avec un exemplaire signé du document, et des photos qui l’accompagnent si elles sont remises séparément.

Colocation internationale

Dans un appartement partagé par plusieurs colocataires de langues différentes, la question de la langue se pose à plusieurs. Quelques règles simples évitent les malentendus :

• un seul document pour l’appartement, signé par tous les colocataires présents ou représentés, plutôt que plusieurs versions traduites séparément ;
• une langue de référence clairement indiquée, avec une traduction de travail pour ceux qui en ont besoin ;
• les parties privatives décrites à part, chambre par chambre, pour que chacun sache ce qui le concerne ;
• des photos partagées avec tous les signataires, qui servent de base commune à la sortie.

Si un colocataire quitte l’appartement en cours de bail, un état des lieux de sa chambre et des parties communes au moment de son départ facilite ensuite les comptes entre ceux qui restent et celui qui part.

À la sortie de l’appartement

La fin du bail pose les mêmes questions de langue, avec un enjeu supplémentaire : la garantie locative. L’état des lieux de sortie se compare à celui d’entrée ; si l’entrée a été faite dans une trame bilingue, reprenez la même pour la sortie. Nous détaillons ce moment, et le vocabulaire propre au départ du locataire, dans notre article sur l’état des lieux de sortie en anglais.

En résumé : pour un appartement loué à un locataire anglophone, employez les termes de la Région bruxelloise (inventory of fixtures, landlord, tenant), rédigez un document bilingue avec une langue de référence, joignez des photos datées et assurez-vous que chaque constat est compris avant la signature.