État des lieux en anglais : traduction et modèle bilingue

Expatriés, étudiants étrangers, fonctionnaires européens : à Bruxelles surtout, de nombreux logements se louent à des personnes qui ne lisent pas le français. Le jour de l’état des lieux, la langue devient alors une vraie question. Comment traduire « état des lieux » en anglais ? Quel document signer ? Une traduction a-t-elle une valeur ? Cet article de nos guides sur l’état des lieux répond à ces questions, avec la traduction officielle bruxelloise, le vocabulaire courant et une trame bilingue. Pour les règles de fond, du rendez-vous à la garantie, commencez par notre guide complet de l’état des lieux.

La traduction officielle, inventory of fixtures

En Belgique, la source la plus sûre pour traduire l’état des lieux en anglais est la Région de Bruxelles-Capitale. Sa page anglaise sur l’état des lieux emploie trois expressions :

• inventory of fixtures pour l’état des lieux en général, défini comme « a mandatory document describing the condition of the property » ;
• entry inventory pour l’état des lieux d’entrée ;
• exit inventory pour l’état des lieux de sortie.

La même page parle de « landlord » pour le bailleur, de « tenant » pour le locataire, de « Justice of the Peace » pour le juge de paix et d’« amendment to the inventory of fixtures » pour l’avenant rédigé après des modifications importantes du logement. Elle rappelle enfin que le locataire rend le logement dans l’état où il l’a reçu, « excluding normal wear and tear, obsolescence or construction defects », c’est-à-dire hors usure normale, vétusté et vices de construction.

Ces termes ont un avantage décisif : ils viennent d’une autorité belge et collent au droit belge. Un locataire anglophone qui cherche des informations sur le site de la Région retrouvera les mêmes mots que dans son document.

Les termes utilisés ailleurs

Au Royaume-Uni et dans les pays anglophones, on rencontre d’autres expressions, que vos interlocuteurs utiliseront peut-être spontanément. Ce sont des usages courants, sans valeur juridique en Belgique :

Dans un document destiné à un bien belge, mieux vaut privilégier les termes bruxellois et, au besoin, mentionner l’expression britannique entre parenthèses pour lever un doute.

Le vocabulaire utile, pièce par pièce

Au-delà des termes officiels, un état des lieux décrit des pièces, des éléments et leur état. Les équivalents ci-dessous sont des traductions usuelles : ils servent à suivre la visite et à relire le document, pas à remplacer la version de référence.

Pour les constats propres à un appartement (palier, cave, parlophone, compteurs individuels), voyez notre article sur l’état des lieux d’un appartement en anglais. Pour la fin de bail, avec la comparaison entre l’entrée et la sortie et le vocabulaire des dégâts, lisez notre article sur l’état des lieux de sortie en anglais.

Pas de modèle officiel en anglais

À Bruxelles, la Région met à disposition un modèle d’état des lieux en français et en néerlandais, chacun en PDF et en Word, soit quatre fichiers téléchargeables depuis la page de be.brussels. La brochure juridique bruxelloise de janvier 2025 précise que ce modèle établi par le Gouvernement « n’est pas obligatoire » et qu’il « ne remplace donc pas la compétence et l’expérience pratique d’un expert ».

Nous n’avons trouvé aucun modèle officiel belge en anglais parmi les documents consultés. Une version anglaise est donc toujours une traduction de travail, réalisée par les parties, par l’expert ou par un traducteur.

Les règles belges ne changent pas avec la langue

Un locataire étranger a exactement les mêmes droits et obligations qu’un locataire belge. Ce sont les règles de la Région où se trouve le logement qui s’appliquent.

À Bruxelles, selon la brochure juridique de la Région, le preneur et le bailleur dressent contradictoirement un état des lieux détaillé, pendant que les locaux sont inoccupés ou au cours du premier mois d’occupation. Pour être valable, il est daté et signé par les deux parties ou leurs représentants. La sortie se fait après la libération des lieux et avant la remise des clés, au plus tard dans le mois de la libération.

En Wallonie, l’article 27 du décret du 15 mars 2018 relatif au bail d’habitation impose aussi un état des lieux d’entrée détaillé et contradictoire. Un expert désigné conjointement est payé à parts égales ; un expert désigné par une seule partie reste à sa charge. L’état des lieux de sortie peut être demandé par chaque partie et se fait après la libération des lieux, avant la remise des clés.

Dans les deux Régions, s’il n’y a pas eu d’état des lieux d’entrée détaillé, le locataire est présumé avoir reçu le logement dans l’état où il le rend. Pour un locataire qui quitte la Belgique en fin de bail, cette règle mérite d’être expliquée dès l’entrée : c’est l’état des lieux d’entrée qui le protégera au moment de récupérer sa garantie.

Une trame bilingue à reprendre

Le site ne fournit pas de fichier à télécharger : la trame ci-dessous est un exemple de mise en page, à reprendre dans votre propre document. La colonne française reste la version de référence ; la colonne anglaise est une traduction de travail.

Deux conseils pratiques. D’abord, gardez la même trame pour l’entrée et pour la sortie : la comparaison se fait rubrique par rubrique, et une structure identique évite les malentendus. Ensuite, si la mise en page bilingue alourdit trop le document, faites un état des lieux en français et remettez au locataire une traduction séparée, en précisant qu’elle n’est qu’informative.

Notre article sur l’état des lieux d’entrée en anglais détaille la trame de l’entrée. Si le locataire est néerlandophone, la Région bruxelloise publie un modèle officiel dans sa langue : voyez notre article sur l’état des lieux en néerlandais.

Le jour du rendez-vous avec un locataire anglophone

La difficulté n’est pas seulement de traduire les mots, mais de s’assurer que les deux parties comprennent la même chose. Quelques réflexes aident :

• envoyer la trame à l’avance, pour que le locataire découvre les rubriques avant la visite ;
• décrire précisément : « traces de cheville au mur côté fenêtre » se traduit mieux et se conteste moins que « quelques défauts » ;
• photographier chaque constat, la photo datée parlant toutes les langues ;
• laisser le temps de relire avant de signer, rubrique par rubrique ;
• noter les remarques du locataire dans le document, en français et en anglais si besoin.

Un locataire qui n’est pas d’accord avec un constat ne doit pas signer en l’état. Droits Quotidiens conseille de modifier le document ou d’y ajouter ses remarques, de joindre des photos et, à défaut d’accord, de demander au juge de paix de désigner un expert. Le même réflexe vaut pour un bailleur qui ne lit pas l’anglais : il ne signe que la version qu’il comprend.

Le rôle de l’expert

Un expert indépendant, désigné par les deux parties et payé à frais partagés, apporte un regard neutre. Il ne remplace pas un traducteur juré, mais il peut expliquer les constats, les illustrer par des photos et rédiger des descriptions simples, plus faciles à traduire. Pour comprendre ce qui distingue l’état des lieux d’une mission d’expertise, voyez notre article sur l’expertise et état des lieux.

En résumé : l’état des lieux en anglais se dit « inventory of fixtures », avec « entry inventory » et « exit inventory » pour l’entrée et la sortie. Aucun modèle officiel belge n’existe en anglais, mais une trame bilingue bien construite, avec une version de référence désignée, permet à chacun de signer en connaissance de cause.